然而对于争强好胜有极爱面子的汉武帝来说，这口恶气是一定要出的。过了一段时间，冷静下来的汉武帝想起对李夫人的承诺，于是太初三年，他再次任命李广利远征大宛。鉴于上次征大宛的惨败，这次作了周密的部署。随李广利远征的大军有六万人，还有牛十万头，马三万匹，驴和骆驼以万数。粮草充实，戈矛齐备，弓弩甚设，能满足部队军需上的一切需要。另外征调十八万士卒，布防在酒泉和张掖以北，新设置居延和体屠两个军事据点，一方面防匈奴的入侵，切断大军的补给钱，一方面作为远征的后援部队，便于接应。又征调了许多民夫，为大军运送粮草。一时间整个河西走廊悬旌千里，云辎万乘，汉武帝给足了自己的大舅子面子。

    远征军到达大宛的士卒有三万人，李广利绕过郁成城，直抵大宛都城、先断决城内水源，再围困攻打，一晃就是四十多天。大宛说到底毕竟是个小国，哪受得了这种重压，一些贵族暗中商议国王毋寡将宝马收藏，不给汉朝，又杀害汉朝的使者，因此得罪汉朝，招致汉军的攻打。假如杀掉国王，献出宝马，汉军一定解围而去。不然城被攻破，他们也要跟着遭殃。于是便联合起来，杀掉毋寡。正好此时外城被汉军攻破，俘虏了大宛最骁勇的战将煎靡。城中的贵族更为惊恐，赶快将母寡的头割下，用木盒装着，献给李广利，并愿将所有的宝马都牵来，任随你们挑选，并且供给你们军队的酒食，只要求你们不再攻打我们的内城。李广利考虑到内城坚固，粮食蓄存又很丰富，利于长期坚守，而汉军又劳师远征，战斗四十余日，已经疲乏，同时大宛邻国康居，正对汉军虎视眈眈，有乘机袭击之势。既然首恶毋寡已经伏诛，又愿献出宝马，出师的目的已经达到，不如就此收军。李广利将自己的意见告诉众将，众将也都同意。李广利答应了大宛方面提出的要求，停止攻打内城。大宛的贵族们十分高兴，便将所有的宝马牵出来，让汉军自行选择，又送给汉军许多牛羊及葡萄酒，慰劳汉军。汉军挑选了最好的宝马数十匹，中等以下的雌雄三千余匹，并立大宛贵族中过去与汉朝最亲善友好的昧蔡为大宛国王。两国订盟，相约结为友好国家。

    第二次远征，李广利算是赢了，回到长安，汉武帝特别高兴，大宴群臣，封李广利为海西侯，总算兑现了对李夫人的承诺。关于这次远征，汉代学术大师刘向如此评价：“贰师将军捐五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，而仅获骏马三十匹，虽斩宛王毋鼓（寡）之首，犹不足以复费，……”认为损失太大，得不偿失。汉武帝为代大宛，几乎倾全国之力，即便卫青、霍去病远征匈奴也没有这么大的规模，而李广利最终没能攻破宛都内城，说明李广利缺乏智谋，指挥才能平庸。这倒还在其次，更有让人不能容忍的是李广利人品极差，虐待士卒，贪占军用资财，侵吞士卒粮饱，使许多士卒不是英勇战死，豪迈地醉卧沙场，而是死于自己长官的恶政之下。从敦煌出军时，李广利大军一共六万人（不包括私自随军出征的）、战马三万匹，返回玉门关时，仅剩万余人，战马仅干匹。如果换成卫青或是霍去病，最后的结果一定不是这样。

    如果你以为汉武帝为这次艳遇所付出的代价就此打住，那就大错特错了，李广利先生的破坏力还远不止这些。征和三年，匈奴大军入侵，掠杀边民，领兵的都尉（一郡的军事长官）都战死。汉武帝大概嫌李广利上次的功劳还不够大，便命他出击匈奴。李广利离开京城时，丞相刘屈髦为李广利饯行。李广利的女儿是刘屈髦的儿媳，两人是亲家。李广利的灾难也就是此时开始的。

    匈奴君长单于得知汉朝派出大军进袭，便将所有辎重撤至郅居水（现在蒙古共和国色楞格河）沿岸囤积，将人民迁至余吾水（现在蒙古共和国流经乌兰巴托的土拉河）以北安置。单于本人则率精兵在姑且水（乌兰巴托西南）列阵以待。李广利率大军出塞，进入匈奴境内。匈奴派五千骑兵进行阻击。李广利派两千骑兵接战。大败匈奴兵，杀死数百人。李广利挥军乘胜追击。匈奴兵不敢抵敌，四散逃奔。汉军直追到范夫人城。正在这时，京城长安发生了一件事。

    汉武帝年老，特别怕死，又很迷信，身体有病，便认为是有人受了巫师的指使，埋下了象征他的木人，在祈祷神灵，诅咒他早死，以致魔鬼附身，在索他的命，这被称为巫蛊。武帝为此专门派人查访，若有发现，必遭斩首。太子刘据就是江充借巫蛊之事而陷害自杀的。太子刘据日江充借巫蛊之事陷害自杀后，宫廷中的宫人及大臣们相互之间如有嫌隙怨仇，就彼此以巫蛊进行密告，陷害对方。武帝自然不可能件件去清查个明白，只是交给官员去严办。对此连自己的儿子都不明辨而宽容，何况是他人。内者令郭穰密告丞相刘屈髦的妻子因为刘屈髦曾多次遭皇上责备，便对皇上不满，因而请巫祈祷神灵，祝诅皇上早死。同时密告刘屈髦与李广利共同向神祝祷，希望昌邑哀王刘髆将来作皇帝。武帝便下令主管司法的廷尉查办．认为刘屈髦大逆不道，处以腰斩，并用车装着尸体在街上游行示众。将刘屈髦的妻儿在长安华阳街斩首。这个时候的汉武帝不是爱屋及乌，而是恨屋及乌了，把刘屈髦的亲家李广利的妻儿们也一块儿抓了起来。

    前方作战的李广利听到家人被抓的消息，如五雷轰顶，不知所措，如何是好。有一个部下劝他投降匈奴。李广利心想若投降匈奴，将加速妻儿老小的死亡，情况会更惨，不如立功赎罪，也许有一线希望。便不根据实际情况，不了解双方军事形势，不计及战略战术，以数万汉家儿郎的生命为赌注，盲目进军，以求侥幸，遂挥师北进，深入匈奴，直至郅居水。此时匈奴军队已离去，李广利又派负责主管军中监察的护军率领二千骑兵，渡过郅居水，继续向北挺进。与匈奴左贤王的军队相遇，两军接战。汉军大胜，杀死匈奴左大将及众多的士卒。长史认为李广利别怀异心，想牺牲全军以求立功，必然招致失败，便暗中策划将李广利扣押起来，以阻止其盲目冒险。

    李广利觉察了长史的策划，将他斩首。恐怕军心不稳，发生骚乱，便率军由郅居水向南撤至燕然山（现在蒙古共和国杭爱山）。单于知汉军往返行军近千里，已很疲劳，便亲自率领五万骑兵袭击汉军，汉军死亡甚众。李广利原想冒进，立功赎罪，却遭此大败，心情自然更沉重，又忧虑着家中老少的生命安全，而且本来指挥才能就平庸，因此完全失去了两军对垒中最必要的警觉。匈奴趁汉军不备，于夜间在汉军营前悄悄挖掘了一条濠沟，有几尺深，而后于清晨从后面对汉军发起突然的袭击。汉军遭匈奴军袭击，想出营列阵抵敌，却发现军营前有一条深沟，进退不得，军心大乱，丧失斗志，再加疲劳，完全失去了抵抗力，遭到惨败，无心再战的李广利投降匈奴。芸芸七万汉家儿郎就这样全部丧送在李广利的手中，加上前两次远征大宛，李广利一人前后共葬送了不下十五万士兵的性命，即使是骠悍的匈奴人，与西汉对峙的上百年时间里也没有哪一个人有这么大的破坏力。

    后记：李广利给大汉帝国造成的损害看上去是他本人的无能和恶劣的人品造成的，但真正的罪魁祸首其实是封建社会的游戏规则。在这个游戏规则里，权力是皇帝手中的私有财产，他想清炖还是红烧，完全凭他一人的意志和好恶决定。所以为了讨好一个女人，把十万人的生命作为礼物也就不足为奇了，这一切都是封建社会的游戏规则制造的悲剧。

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